Яркое возвращение Алены Барановой: первая победа на Кубке России с декабря 2023‑го
Кубок России по лыжным гонкам в Казани, после эффектных индивидуальных гонок в исполнении Алины Пеклецовой и Александра Большунова, продолжился спринтом классическим стилем. Женский турнир в этом виде программы сразу лишился своей главной интриги: многократная победительница спринтов последних сезонов Анастасия Фалеева не вышла на старт из‑за болезни. В ее отсутствие центр внимания автоматически сместился на других лидеров, и в итоге главной героиней стала Алена Баранова.
Отсутствие Фалеевой заметно изменило расклад сил. Многие ждали плотной борьбы за лидерство, но уже квалификация показала: Баранова приехала в Казань в отличной форме и настроена решительно. Алена уверенно выиграла отбор, оставив ближайших преследовательниц, Наталью Крамаренко и Ольгу Сергееву, позади. Временной задел не был огромным, но визуально было видно, что именно Баранова лучше остальных чувствует дистанцию и ритм классического хода.
В четвертьфинале Алена только подтвердила свой статус главной претендентки на золото. Она вновь пришла первой, фактически контролируя забег от старта до финиша. Единственной, кто сумела удержаться с ней в одном темпе, стала олимпийская чемпионка Татьяна Сорина. Остальные, среди которых была сильная роллерная гонщица Виктория Лукашова и перспективная Вероника Бакиева, уступили Барановой более двух секунд — внушительная разница для спринта, особенно на внутреннем российском уровне. Такой перевес ясно показал: Алена не просто в порядке, она сейчас находится на пике готовности.
На другом участке сетки развернулась своя драматургия. Елизавета Пантрина и Анастасия Кириллова финишировали в своем забеге с абсолютно одинаковым временем. Подобные совпадения в спринте — редкость, ведь борьба идет буквально на сотые. Судьба позиций решалась уже не по ощущениям, а по точным показателям хронометража, что добавило нервозности тренерам и спортсменкам. В итоге обе остались в борьбе за медали и получили шанс проявить себя в следующих раундах.
Забег с участием Ксении Шороховой и Анастасии Доценко прошел без такой интриги, но плотность результатов в их четвертьфинале была высокой. Зато настоящий скоростной фейерверк выдали Наталья Крамаренко и Ольга Царева. Их забег оказался настолько быстрым, что он фактически перекрыл шансы Лукашовой и Бакиевой пройти дальше в качестве лаки-лузеров: по времени в полуфинал вместо них прошли Екатерина Мегедь и Диана Соболева. Таким образом, даже те, кто непосредственно не боролся с лидерами, косвенно влияли на расклад в следующих стадиях.
Не обошлось и без технических накладок. Перед последним четвертьфиналом дала сбой стартовая электроника — система просто не выдержала напряженного рабочего ритма. Организаторам пришлось в срочном порядке перезапускать оборудование, а спортсменкам — активно двигаться и выполнять упражнения, чтобы не замерзнуть в ожидании старта. К счастью, проблему удалось устранить, и гонка все‑таки состоялась. В этом забеге сильнейшими стали Алиса Жамбалова и Ольга Сергеева, которые уверенно пробились в полуфинал.
Полуфиналы сформировали чрезвычайно мощный состав участниц на финал. В одном из забегов Крамаренко с внушительным отрывом обошла Жамбалову, показав при этом уверенное доминирование и высокую скорость именно на второй половине дистанции. В другом Анастасия Кириллова сумела немного, но все же опередить Алену Баранову, заставив ту провести забег не в щадящем, а в боевом темпе. За счет высокой скорости полуфиналов в финальный забег в качестве лаки-лузеров прошли Пантрина и Шорохова. Так шестерка финалисток сложилась по-настоящему сильной и ровной: каждая из лыжниц уже показывала в Казани, что способна на всплеск.
В решающем забеге Алена Баранова выбрала максимально смелую тактику. Она не стала выжидать и играть в тактическую борьбу на последнем подъеме, а решила разбросать соперниц еще по ходу дистанции. Практически сразу после старта Алена начала постепенно наращивать темп, создавая просвет и навязывая остальным свой ритм. Попытки сократить отставание предпринимали прежде всего Крамаренко и Пантрина, но удержать заданный Барановой уровень скорости никто не смог.
На финишной прямой преимущество Алены уже выглядело неоспоримым. Она пересекла линию финиша с комфортным отрывом, привезя Наталье Крамаренко три секунды. Для женского спринта на национальном уровне это много — обычно судьба медалей решается на последних метрах, а здесь Баранова могла позволить себе уверенный, контролируемый финиш без отчаянного броска корпусом. Крамаренко, в свою очередь, не дала приблизиться к себе Пантриной, жестко удержав вторую позицию.
Итоговый протокол финала:
1. Алена Баранова — 3.22,74
2. Наталья Крамаренко — +2,76
3. Елизавета Пантрина — +3,37
4. Анастасия Кириллова — +5,93
5. Алиса Жамбалова — +7,41
6. Ксения Шорохова — +7,48
Для Алены Барановой этот успех имеет особое значение. Она — дочь олимпийской чемпионки Натальи Барановой-Масалкиной, и к ее результатам с юниорского возраста приковано повышенное внимание. Победа в Казани стала для Алены первой в текущем сезоне и вообще первой с декабря 2023 года на этапах Кубка России. Долгая пауза без высшей ступени подиума, постоянная конкуренция с сильнейшими спринтершами страны и давление фамилии — все это делало нынешний успех не просто очередной победой, а важным психологическим рубежом.
Символично, что свой яркий старт в новом сезоне Баранова сделала именно в классическом спринте. Этот стиль традиционно считается в России одним из самых конкурентных: многие спортсменки сильны в «классике», а трассы часто подбираются так, чтобы подчеркнуть и технику, и физическую готовность. Уверенный отрыв в финале и доминирование в квалификации показывают, что технически Алена сейчас максимально собрана, а работа в межсезонье была проведена качественно.
Нельзя забывать и о факторе отсутствия Анастасии Фалеевой. С одной стороны, это, конечно, облегчило борьбу за золото: главная звезда спринта последних зим не вышла на старт из‑за болезни. С другой — к таким стартам у сильнейших спортсменок особое отношение: они понимают, что это редкий шанс забрать максимум очков и поднять уверенность перед следующими, более закрученными этапами. Баранова этот шанс использовала идеально: она не просто выиграла, а продемонстрировала лидерский уровень, в том числе в тактике и психологической устойчивости.
Для Крамаренко и Пантриной казанский этап тоже можно считать успешным. Наталья показала стабильность по ходу всего соревнования, а ее быстрый четвертьфинальный забег во многом сломал схемы прохождения дальше для других участниц. Пантрина, наоборот, изначально не выглядела главной фавориткой, но благодаря грамотному распределению сил и хорошей работе на подъемах сумела добраться до бронзы и важного подиума в начале сезона. Такие гонки часто становятся точкой роста: уже на следующих стартах спортсменки, которые однажды прорвались в тройку, чувствуют себя гораздо увереннее.
Стоит отметить и опытных участниц, которые не вмешались в борьбу за медали, но формировали плотность конкуренции. Жамбалова, Сергеева, Шорохова, Царева — это тот костяк, который не позволяет молодым лыжницам чувствовать себя слишком свободно. Каждая ошибка, каждый тактический просчет на таких этапах обходится дорого: не туда пристроилась на спуске, чуть поздно пошла на обгон — и ты уже вне полуфинала или финала. Казанский спринт как раз стал примером того, насколько важны детали в спринтерской гонке.
Победа Барановой может стать для нее стартом нового отрезка карьеры. Долгое отсутствие побед на Кубке России с декабря 2023‑го могло давить, заставлять искать лишние объяснения неудачам. Теперь же у Алены есть не только результат, но и четкое подтверждение: она умеет выигрывать у сильной конкуренции, при этом контролируя гонку с первого до последнего этапа. Для спортсменки, чьи успехи постоянно сравнивают с достижениями матери-олимпийской чемпионки, это особенно важно — это шаг к собственной, самостоятельной истории.
Впереди у участниц Кубка России еще много стартов, и уже на следующих этапах станет понятнее, сумеет ли Баранова закрепить статус одного из лидеров женского спринта или борьба вновь обострится с возвращением Фалеевой и прогрессом других молодых лыжниц. Но гонка в Казани уже вошла для Алены в список ключевых: именно здесь она после годовой паузы снова поднялась на вершину и дала мощный сигнал соперницам в новом сезоне.